Seksueel misbruik is een van de zwaarste stiltes in het sociaal domein. Schaamte, angst en afhankelijkheid maken dat kinderen of volwassenen vaak zwijgen. Die stilte breekt vertrouwen en veiligheid, terwijl spreken levens kan redden.

Veel kinderen durven niets te zeggen omdat:

• ze bang zijn hun gezin kwijt te raken,

• ze denken dat niemand hen gelooft,

• ze het gevoel hebben dat ze de volwassenen niet mogen tegenspreken,

• ze niet begrijpen dat wat er gebeurt fout is.

Mijn advies aan studenten

1. Wees alert op gedragsveranderingen en signalen van angst of teruggetrokkenheid.

2. Bouw stap voor stap vertrouwen op – vaak gaat er tijd overheen voordat iemand durft te spreken.

3. Creëer een veilige route naar hulpstructuren, zodat een kind of jongere weet dat er steun is.

Respecteer altijd het tempo van het kind. Forceren kan juist meer schade veroorzaken. Soms kan jouw houding – rustig aanwezig zijn en laten zien dat je luistert – genoeg zijn om het stilzwijgen te doorbreken.