Tijdens een bijeenkomst van schoolhoofden in het basisonderwijs gaf ik een lezing over het begrijpen van cultuurverschillen. Voor mij was dit meer dan kennis delen: het liet zien hoe belangrijk het is om theorie en praktijk met elkaar te verbinden en te erkennen dat cultuur altijd invloed heeft op hoe we leren, werken en samenleven.

Deze ontmoeting maakte zichtbaar dat onderwijs niet alleen draait om methodes of cijfers, maar om het begrijpen van de diversiteit in onze samenleving – en om de relaties die we daarin met elkaar opbouwen.

Mijn passie ligt precies dáár:

📚 Theorie praktiseren – kijken wat er in de praktijk gebeurt en de theorie ernaast leggen.

👩‍🏫 Praktijk analyseren – wat ik in de klas of samenleving ervaar, terugleggen bij de theorie.
Het is een voortdurende wisselwerking die mij inspireert.

Relatie boven inhoud – een Caribisch perspectief

Mijn Caribische achtergrond neem ik altijd mee in mijn werk.

Daar staat de relatie boven de inhoud: zonder verbinding heeft zelfs de beste voorbereiding weinig waarde.

Dat inzicht geldt niet alleen in de Cariben, maar net zo goed in Nederland en Europa.

Voor onderwijs en sociaal werk betekent dit dat respect en vertrouwen de basis vormen.

Pas wanneer mensen zich gezien voelen, ontstaat ruimte voor leren, ontwikkeling en verandering.

Het confronteert ons ook met vragen die elke professional zich zou moeten stellen:

  • Hoe ga je om met autoriteit en gelijkwaardigheid?

  • Hoe bouw je relaties waarin samenwerking en respect centraal staan?

  • Hoeveel waarde hecht jij aan verbondenheid in je werk?

Relevantie voor onderwijs en sociaal werk

Cultuurverschillen spelen niet alleen in de klas, maar in elke vorm van zorg en begeleiding. Voor sociaal werkers en studenten betekent dit dat je altijd oog moet hebben voor de relatie en niet alleen voor de inhoud.

Het gaat niet alleen om regels of theorie, maar om hoe je die vertaalt naar respectvolle omgang met cliënten, collega’s en gemeenschappen. Wie dat begrijpt, ziet dat mensenrechten en sociale gelijkheid niet abstract zijn – ze worden zichtbaar in elk gesprek, elke samenwerking en elke keuze die je maakt.

Daarom is het zo belangrijk dat studenten leren reflecteren op vragen als:

  • Hoe beïnvloedt mijn eigen achtergrond hoe ik anderen zie?

  • Hoe bouw ik vertrouwen in situaties waarin verschillen op scherp staan?

  • Hoe kan ik met kleine stappen meer gelijkwaardigheid en verbondenheid brengen?